Australian Open: Thiem nach Absage in den Hauptbewerb nachgerückt

Überraschend lange musste Dominic Thiem als Erster auf der Warteliste zuwarten, doch nun herrscht die Gewissheit: Der Niederösterreicher (ATP 98) ist bei den Australian Open in Melbourne noch in den Hauptbewerb nachgerückt. Der 30-Jährige profitierte dabei an diesem Freitag von einer kurzfristigen Absage von Reilly Opelka. Der aufschlaggewaltige US-Amerikaner hatte bereits im Vorjahr alle vier Grand-Slam-Turniere wegen einer Reihe an Verletzungen (unter anderem Hüfte und rechtes Handgelenk) verpasst und 2023 bloß ein Turnierspiel bestritten. Nachdem er kurzfristig auch das dieswöchige ATP-250-Event in Brisbane ausgelassen hatte, folgte jetzt also auch das Forfait für die Australian Open – zum Vorteil von Thiem. Der US-Open-Gewinner von 2020 war nach seinem Erstrunden-Aus in Brisbane gegen Comebacker Rafael Nadal (nach zuvor erfolgreicher Qualifikation) sogleich nach Melbourne weitergereist, absolvierte etwa schon eine Trainingseinheit mit Stan Wawrinka und steht am Samstag gemeinsam mit Andy Murray auf dem Plan. Thiem möchte in der kommenden Woche zudem das Einladungsturnier im Melbourner Stadtteil Kooyong bestreiten, um sich zusätzliche Matchpraxis zu holen.

Damit stehen beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres mit Sebastian Ofner (ATP 43) und Thiem zwei Österreicher im Hauptfeld. Julia Grabher (WTA 101) wird hingegen nicht in Down Under aufschlagen, die Vorarlbergerin arbeitet nach der Handgelenksverletzung weiter fieberhaft an einem Comeback. In der am Montag beginnenden Qualifikation sind aus rot-weiß-roter Sicht dieses Mal lediglich Filip Misolic (ATP 146) und Sinja Kraus (WTA 199) im Einsatz. Die aktuelle heimische Nummer drei Jurij Rodionov (ATP 115) verzichtet zugunsten einer längeren Vorbereitung auf die neue Saison genauso auf einen Start wie Dennis Novak (ATP 165), der so wie im letzten Jahr die ATP-Challenger-Serie in Thailand präferiert. Lukas Neumayer (ATP 236) wäre inzwischen zwar der erste Spieler außerhalb der Qualifikation gewesen, die Grand-Slam-Premiere wird es für ihn jedoch noch nicht in Melbourne geben: Der Salzburger bevorzugte nämlich einen sicheren Startplatz bei einer ATP-Challenger-Turnierserie in Argentinien ab nächster Woche. Für den Doppelbewerb in Australien haben Österreichs Davis-Cup-Doppel Alexander Erler und Lucas Miedler sowie Sam Weissborn mit dem Monegassen Romain Arneodo genannt.